Kerst in de Filipijnen
De Filipijnen is een heel gelovig land. Door de Spaanse overheersing is Rooms katholiek het belangrijkste geloof in de Filipijnen. Ruim 80 % van de bevolking in lid van de Rooms katholieke kerk of de Filipijnse afsplitsing hiervan, Iglesia Filipina Independiente. En daarmee vormt kerst een belangrijke periode in de Filipijnen.
Vanaf september begint het kerstseizoen
Zodra -ber in de maand zit (september, oktober, november en december) begint het kerstseizoen in de Filippijnen. Vanaf september worden er kerstliedjes gedraaid en begint men in de winkelcentra en thuis met de kerstversiering op te hangen. Hoe dichter men bij kerst komt, hoe meer versiering. De versiering is niet alleen de boom in het winkelcentrum of thuis, maar ook kerstverlichting overal. Op lantaarnpalen verschijnen ineens levensgrote kerstengelen, en kerststallen verschijnen op veel plaatsen op de straat. Op straat verschijnen dan ook veel stalletjes waar kerstdecoratie verkocht wordt.
Simbang Gabi
Een belangrijk onderdeel van de Filipijnse kerstviering is de Simbang Gabi, de negen kerstmissen voor kerstmis. Vanaf 16 december is er iedere dag, meestal heel vroeg in de ochtend, een kerstmis. Soms al om 4 of 5 uur `s ochtends. Maar ook dan is de kerk vol. Voorheen waren deze missen zo vroeg zodat de mensen die vroeg moesten werken, ook de mis konden bijwonen. Tegenwoordig zijn er ook avondmissen, zodat mensen niet zo vroeg hoeven op te staan en meer mensen de missen kunnen bezoeken.
De Filipino`s geloven dat als je alle 9 missen bezoekt, je een wens mag doen die dan uitkomt.
Samen eten
In de Filipijnse samenleving neemt eten een belangrijke plaats in. Samen eten en delen is heel belangrijk en met kerst is dit duidelijk te merken. Na de avondmis is er een maaltijd, Noche Buena. Het belangrijkste hiervan is niet wat er gegeten wordt, maar het eten samen met familie. Sommige families hebben een uitgebreide kersttafel, anderen minder uitgebreid. Wat er gegeten wordt, verschilt per familie en per regio, maar bepaalde gerechten komen veel voor.
Lechon (gebraden speenvarken), pancit, lumpia, Filipijnse spagetti en bibingka komen vaak voor.
25 december
Familie is heel belangrijk in de Filipijnen. Op 25 december proberen familieleden elkaar te bezoeken en reizen ze soms uren om bij hun familie te zijn. Filipino`s in het buitenland reizen vaak rond kerst terug naar de Filipijnen om dit samen te vieren. Daarom zijn reizen naar de Filipijnen in deze periode vaak volgeboekt en is het reizen in de Filipijnen vaak drukker.
De Filipijnen kennen geen tweede kerstdag zoals wij dat kennen.
Na kerst is het feest nog niet voorbij, ook oud en nieuw wordt uitgebreid gevierd. Rond 3 koningen ruimt men alle kerstversieringen weer op, maar dit verschilt ook per familie